嵌入式软件就是嵌入在硬件中的操作系统和开发工具软件，它在产业中的关联关系体现为：芯片设计制造→嵌入式系统软件→嵌入式电子设备开发、制造。
嵌入式应用软件开发主要关注嵌入式系统中运行的特定应用程序的开发。它涉及编写应用程序代码，实现特定功能和逻辑，并与嵌入式硬件进行交互。嵌入式应用软件通常是为满足特定的需求和应用场景而开发的，如家电控制系统、医疗设备控制等。开发者需要熟悉编程语言、算法和相关的领域知识。
操作系统不一样，嵌入式软件开发属于软件开发的一种。
工具使用不同 嵌入式系统开发需要与底层的硬件设备进行通信和交互操作。与设备相关。主要是对设备控制和操作。对编译器的要求较高，不同处理器平台有各自的编译器和调试软件。需要专门的调试工具，尤其是一些专用设备。与底层操作通过系统软件的接口函数API来实现，与设备无关。
相比于一般的计算机处理系统而言，嵌入式系统存在较大的差异性， 它不能实现大容量的存储功能，因为没有与之相匹配的大容量介质，大部分采用的存储介质有E-PROM、EEPROM DENG等， 软件部分以API编程接口作为开发平台的核心。
复杂的嵌入式系统，例如个人数字助理（PDA）、手持电脑（HPC）等，具有与PC几乎一样的功能。实质上与PC的区别仅仅是将微型操作系统与应用软件嵌入在ROM、RAM 和/或FLASH存储器中，而不是存贮于磁盘等载体中。很多复杂的嵌入式系统又是由若干个小型嵌入式系统组成的。
